Celebrul "Ghid Verde Michelin" (Michelin Green Guide) a alocat pentru prima data Romaniei un volum la finalul anului trecut. Sistemul de evaluare cu stele utilizat de Michelin este considerat de multi cunoscatori si 'turisti de performanta' un fel de biblie turistica. Sistemul Michelin este simplu: obiectivele care primesc faimoasele trei stele Michelin sunt atat de speciale incat "merita sa calatoresti" pana la ele, cele cu doua stele Michelin sunt obiective pentru care  "merita sa ocolesti pentru a ajunge la ele", iar cele cu o stea sunt considerate "interesante".

In Romania, Trei Stele Michelin primesc Sibiul, Sighetu Marmatiei, Maramuresul, Bucovina si Delta Dunarii. Redactorii ghidului, trei romance si doi francezi, anunta de la inceput ca "primavara este cea mai buna perioada pentru a vizita orasele, deoarece blocurile dispar in spatele arborilor care inverzesc". "Romania de astazi" este sintetizata intr-un singur cuvant: "Tranzitie. Acest cuvant rezuma Romania de azi si se aplica tuturor sectoarelor societatii, economiei sau mentalitatilor. Tara pastreaza un atasament profund religiei si bogatelor traditii ale unei lumi rurale arhaice, dar atat de vii, depunand in acelasi timp o formidabila cantitate de energie pentru a atinge un mod de viata occidental visat".

Romanii sunt prezentati si ei ca fiind "descurcareti, atasati religiei, impertinenti, dar respectuosi". Un paragraf special le este alocat oamenilor in varsta, "carora li se incredinteaza cresterea nepotilor": "Veti remarca femeile batrane care seamana intre ele, cu hainele lor de lana suprapuse, cu baticul pe cap, cu vocea scazuta de cate ori trece cineva (un reflex vechi)".

Orasul Sibiu este singurul din Romania care merita trei stele in Ghidul Michelin: "Supranumit 'orasul rosu' sau 'Mica Viena', Sibiul are reputatia de a fi cel mai frumos oras din Romania, un titlu ce nu i-a fost uzurpat. Este greu sa nu cazi victima sarmului acestui ansamblu baroc renovat atunci cand a fost desemnat Capitala Culturala Europeana in 2007. Piete spectaculoase si stradute marginite de vechi fatade in tente pastel, acoperisuri de sindrila rosie cu lucarne delicat marginite, o atmosfera deosebita… totul contribuie la seductia pe care o exercita Sibiul asupra vizitatorului".

Sighisoara, Timisoara si Neamtul primesc fiecare cate doua stele, Sighisoara merita trei stele! ca si Brasovul de altfel: "Nu va lasati descurajati de intrarea destul de ingrata in cel de-al doilea oras al tarii! Cartierele fara sarm ascund o adevarata bijuterie baroca, stransa in jurul teatralei Piete a Sfatului si a superbei Biserici Negre". in Brasov, dintre obiectivele turistice primesc trei stele doar panorama de pe varful Tampa si biserica-fortareata Prejmer. Restaurantele recomandate de Michelin in Brasov sunt Casa Kermany&Achim, Casa Wagner, Capitol, Bella Muzica, Casa Rozelor, Coroana si Aro Palace.

Daca orasele romanesti nu sunt la mare trecere in Ghidul Verde, regiuni pitoresti ale tarii primesc cate trei stele: Sighetu Marmatiei si Maramuresul, Bucovina si Delta Dunarii. Destinatiile populare in randul romanilor, precum Valea Prahovei si litoralul, primesc doua stele, respectiv doar una. Litoralul este considerat "prea ingust si aglomerat".

Bucurestiul primeste si el doua stele."Este usor sa nu iti placa aceasta metropola balcanica ce a suferit, aglomeratia sa, cladirile sale prost asortate, prost aranjate... E nevoie de timp, de o vreme buna pentru ca vizitatorii sa il accepte. Dar cei care vor sti sa inteleaga ranile sale evidente si sa ii deceleze sarmul ascuns vor pleca cuceriti. Cu muzee de calitate, biserici cizelate si palate neoclasice, Bucurestiul ii poate multumi pe amatorii de arta". in oras primesc trei stele Biserica Stavropoleos, Muzeul National de Arta si Muzeul taranului Roman. Muzeul Satului primeste, in schimb, doar doua stele. Ghidul recomanda trei trasee: unul incepe la kilometrul zero si trece prin cartierul Lipscani, pe la Muzeul de Istorie, Piata Unirii, Dealul Mitropoliei, Palatul Parlamentului. Al doilea traseu pleaca de la Parcul Cismigiu, prin Piata Revolutiei, Piata Victoriei, pana la Muzeul Satului. Cel de-al treilea traseu bate in principal strazile cu nume de capitale.
 
"Ajungand la Bucuresti suntem surprinsi, poate chiar jenati, de omniprezenta reclamelor. Piata Unirii este acoperita total de imense panze, suspendate pe blocuri, fie ca vorbim de locuinte sau de santiere in lucru. Vor oare sa ascunda uratenia blocurilor? Nu, pentru ca si cele mai frumoase cladiri sunt astfel acoperite", noteaza ghidul. Michelin nu este mai ingaduitor nici in privinta parcarii in capitala Romaniei: "Numarul de locuri de parcare creste mai putin repede decat numarul de masini. Parcarea, problematica, pare un imens joc Tetris unde fiecare se joaca pentru sine insusi".

Si pentru ca ne propunem sa va ajutam sa Re-Descoperiti Romania, am ales sa va recomandam cateva oferte de PASTE IN MARAMURES.
Maramuresul este poate cel mai ascuns si minunat secret al Romaniei. Scriitorul, eseistul si fotograful japonez Kosei Miya s-a indragostit de Romania inca din 1965, anul primei sale vizite aici, si a fost fermecat in special de Maramures, zona pe care o considera public "centrul lumii".

Aflat in nordul Romaniei, acolo "unde se agata harta in cui", la granita cu Ucraina insa pastrand influente transilvane, Maramuresul ramane un mister chiar si pentru multi dintre romani. Cati dintre Bucuresteni au ajuns pana acolo?

Sa recunoastem, putini dintre voi sunt cei care aleg sa porneasca pe un drum de peste 10 ore in tara in loc sa treaca granita spre alte destinatii europene accesibile. Desi in timpul sarbatorilor de PASTE Maramuresul devine un tinut de poveste, faptul ca infrastructura rutiera si chiar cea feroviara ne aseaza la o zi distanta de acest loc, ne face sa evitam an de an o vacanta in Maramures. Cand abia apucam cateva zile libere de PASTE, avem tendinta sa ramanem acasa, sa ne vizitam rudele, sa plecam cu masina pana in Bulgaria sau Grecia sau sa zburam cu avionul pana in Turcia sau chiar pana in Egipt, insa doua zile petrecute pe drum la dus si la intors inspre si inapoi din Maramures ne sperie...

Si astfel nici nu realizam ca, pe langa cele 3 stele Michelin, Maramuresul este judetul din Romania cu cele mai multe monumente aflata in patrimoniul UNESCO. Numai aici avem ocazia unica de a descoperi rezervatia Pietrosul Rodnei si celebrele Biserici din Lemn maramuresene. Una din minunile Romaniei, cimitirul de la Sapanta, pastreaza dincolo de timp zambetul sau unic in fata mortii si este vizitat de mai multi straini decat romani. Pariez ca nu stiati ca intr-un clasament al monumentelor funerare din lume, Cimitirul Vesel de la Sapanta ocupa locul 2, imediat dupa Valea regilor din Egipt. Iar biserica Manastirii Peri tot din Sapanta este la cei peste 75 de metri ai sai, cea mai inalta constructie din lemn din intreaga Europa. Dincolo de pitorescul peisajelor si de atmosfera speciala din zona, capitala maramuresului - Sighetul Marmatiei se afla la 25 de km de centrul geografic al Europei.

Daca ajungeti cu masina prin Maramures, incercati sa nu ratati satul Breb, aflat la poalele vulcanului stins Creasta Cocosului. Aici, ca si in alte sate maramuresene timpul are o alta dimensiune si viata satului s-a pastrat cu traditiile si atmosfera sa veche de cand lumea. Satul este oarecum departe de rutele si localitatile turistice, insa atat Miya Kosei cat si alti etnografi si fotografi s-au indragostit de acest loc. Fundatia Mihai Eminescu Trust din Marea Britanie, patronata de Majestatea Sa Printul de Wales, a cumparat aici 3 case traditionale din lemn. In Breb mai traiesc astazi nu mai mult de 1300 de locuitori, insa aici veti descoperi doua biserici superbe: cea noua, construita recent din piatra si cea veche, din lemn, ridicata in secolul 16. Pe dealurile satului veti putea admira cateva sute de case traditionale, strajuite de minunatele porti maramuresene.

Un traseu alternativ foarte frumos, pe langa cel ce trece prin Valea Izei ar fi acesta: Salaj - Tg. Lapus - Rohia - Tg. Lapus - Baiut - Cavnic - Sighetu Marmatiei. La Sighet merita sa te opresti si sa vizitezi Memorialul Victimelor Comunismului si Muzeul Satului Maramuresan.

Pentru a intra in Maramures, in functie si de directia din care vii, poti alege sa treci prin pasul Prislop si sa continui spre Borsa. Mai departe din Borsa merita mers pe Valea Viseului , si daca ai ajuns aici trebuie sa urci pe Vaser cu mocanita! Mai apoi poti continua pe Valea Viseului pana la Sighet, unde la intrare se afla muzeul Satului Maramuresan. In Sigehet, chiar in centru, este memorialul eroilor anticomunisti. Ajuns aici esti la numai 20 Km inspre Satu Mare de Cimitirul Vesel de la Sapanta! Osenii sau Maramuresenii ar putea atrage atentia ca Sapanta se afla in tara Oasului si nu neaparat in Maramures. Continuundu-va drumul pana spre Satul Lung veti putea zari Tisa si malul Ucrainean. Intoarcerea merita sa o faceti pe Valea Izei. Aici veti vedea tarani cu adevarat mandri de originea lor, oameni care isi poarta in mod natural si cu mandrie portul popular la fiecare sarbatoare. Tot in zona Sighetului, la nici 20 km se afla statiunea Ocna Sugatag unde merita sa va opriti pentru o baie termala. In Iernut se afla biserica veche din lemn, unde s-a descoperit cea mai veche lucrare scrisa in limba romana: Codicele de la Ieud.

Pentru cei interesati de grupuri organizate, putem sa va propunem, la cerere, Circuite de 2-4 zile.

- Turul Maramuresului: Baia mare - Barsana - Valea Izei - Sighetul Marmatiei - Sapanta - Valea Marei - Baia Mare
- Circuitul Bisericilor din Lemn: Tur al celor 8 monumente din patrimoniul UNESCO
- Circuitul Manastirilor Maramuresene: Rohia, Barsana, Moisei, Peri-Sapanta.

O experienta care nu trebuie ratata de nici un turist este calatoria cu MOCANITA de la Viseul de Sus pe defileul Vaserului.

Impreuna cu partenerii nostri din Maramures, va putem oferi pachete specale de 3-10 zile in care sa fiti cu adevarat initiati in arta tesutului si vopsitului covoarelor, in cioplitul in lemn sau pictatul de icoae pe sticla.

De PASTE in 2009, suntem gata sa va oferim sejururi de turism rural in traditie maramuresana in mai multe pensiuni de pe Valea Izei, Valea Marei, si Lapusului. Gazdele de aici sunt extrem de ospitaliere si mancarea de aici va va da gata. Nici una din gazdele recomandate de noi nu va va servi masa la portie, ba mai mult, vor fi incantate sa va serveasca din nou. Iar horincuta si tuica de Maramures va vor face sa iesiti veseli si sa faceti ingerasi in zapada, fie si in maneca scurta...