CASCADA, cascade, s.f. = Cadere naturala de apa pe cursul unui rau sau fluviu, provocata de o ruptura de panta in profilul longitudinal al vaii; torent de apa care cade de la mare inaltime. Sinonime: cataracta, cadere de apa. Termeni populari: saritoare, sipot, urlatoare. Regionalisme: duruitoare, burau sau sarita.

Ne putem numai imagina reactia primului om care a descoperit o cascada... Mai intai a auzit-o de departe, de aici regionalismele sau denumirile populare precum urlatoare sau duruitoare. Si auzind-o a cautat-o si a descoperit-o, mai mare sau mai mica, mai inalta sau mai putin inalta, insa intotdeauna fascinanta.

Nu putem spune cu precizie ce ne atrage mai mult la o cascada: poate imaginea spectaculoasa a caderii de apa, poate raritatea sa, poate dovada vie a fortei naturii. Nu de putine ori, oamenii s-au simtit provocati de aceste fenomene superbe... O cascada poate ascunde in spatele caderii de apa o pestera, iar pestera poate ascunde mistere fascinante. Nu de putine ori, influentati sau nu de filme, ne-am intrebat daca sau de la ce distanta am putea innota sau vasli impotriva curentului in apropierea unei cascade. Si oare e posbil sa ne lasam purtati de apa pentru a iesi la suprafata nevatamati cativa metri mai in aval si cativa metri mai ...jos? Cascadele au atras adesea cascadori... care au incercat sa le traverseze pe sarma, sa le supravietuiasca intr-un butoi, etc. Si, ce poate fi mai tentant decat o baie in apa limpede din apropierea unei cascade, pe o insula exotica...

Am pregatit pentru voi, 9 din cele mai spectaculoase cascade din lume:

9 Cascada Nachi
Japonia

48 de cascade diferite sunt presarate pe muntele Nachi din Japonia. Insa cea care e cunoscuta sub numele de Cascada Nachi este unica si de neconfundat, cu cei peste 133 m inaltime ai sai. De pe varful de unde cade cascada este vizibil pe vreme buna Oceanul Pacific. Fiindca in Japonia antica, cascadele erau considerate sacre, aceasta a fost si poate inca este considerata o entitate divina.

8 Cascada Giessbach
Elvetia

Cascada Giessbach se afla intr-un peisaj mirific, specific elvetian: lacuri cristaline, piscuri inzapezite, instalatii de urcare pe cablu si cabane si vile specifice. Poate ati auzit de Giessbach si la stiri fiindca acum cativa ani niste turisti pasionati de canoe au fost ucisi de o viitura rapida. Tragedia insa nu a afectat turismul in zona si cascada atrage an de an mi de turisti: fie ca vorbim de fanii raftingului, ai parapantei sau ai atmosferei specifice elvetiene. Poti admira cascadele, caci vorbim aici de mai multe caderi de apa succesive, atat din zona lacului cat si de sus. Am putea aprecia ca aceste caderi de apa alcatuiesc cea mai frumoasa cascada din Alpi.

7 Upside Down Falls
Oahu, Hawaii

Numele cascadei spune totul! Cazand de pe varful Muntelui Konahuanui, apa Cascadei Inversate nu cade mai mult de cativa metri inainte ca vantul sa o sufle inapoi in sus. Merita sa ajungeti in Hawaii fie si numai pentru a vedea cu ochii vostri aceasta adevarata minune a naturii. Pe insula Oafu veti descoperi si renumita Plaja Waikiki si locatii excelente pentru Scuba diving.

6. Cascada Ahuii
Nuku Hiva, Polynesia Franceza

Nuku Hiva este cea mai mare insula din arhipeleagul Marquesas din Polynesia Franceza. regiunea aceasta este atat de neatinsa de om incat a fost printre cele mai cercetate de Charles Darwin. De cand insa cei de la CBS au ales insula pentru o noua serie a celebrului show Survivor, acesta oaza naturala a inceput sa fie tot mai afectata de factorul antropic. Cascada Ahuii, la cei peste 300 m ialtime ai sai este una dintre cele mai inalte. Iar apa cristalina de la baza sa si jungla tropicala ce o inconjuara, fac din Ahuii cel mai cautat loc de pe insula.

5 Cascada Gullfoss
Islanda

Gullfos este cea mai mare cascada din Europa si cu siguranta cea mai frumoasa cascada din Islanda. In contradictie cu Niagara si alte cascade nord americane, Gullfoss a ramas naturala si neatinsa de "mana omului". Vizitatorii au ocazia insa sa vada cascada de sus si chiar sa isi treaca mana prin apa acesteia. Cascada e invaluita intr-o aura de legena si localnicii au destule povesti fascinante legate de aceasta. Una din cele mai interesante si vehiculate legende vorbeste despre o comoara ascunsa intr-o pestere din spatele zidului de apa.

4 Cascada Angel
Venezuela

Salto Angel sau Salto del Angel (Cascada Ingerului) se gaseste in sud-estul Venezuelei,fiind cu cei 978 m ai sai, cea mai inalta cascada din lume (avand o treapta de 805 m). Bastinasii au numit-o Kerekupai-Meru, adica Saritura cea mai adanca. Localizata in regiunea Gran Sabana, Angel este cea mai izolata cascada din venezuela si poate din lume. Total inaccesibila printr-un drum, Angel va da de ales: fie riscati o ascensiune de cateva zile, bazata pe catarare si rafting, fie angajati un pilot sa va duca la locul potrivit. e bine de stiut ca BASE Jumpingul (skydiving-ul) a fost recent legalizat aici.

3 Cascada Victoria
Zimbabwe/Zambia

Cascada Victoria se afla lagranita dintre Zimbabwe si Zambia. Bastinasii o numesc Mosi-oa-Tunya = Fumul tunator, datorita cetii provocata de pulverizarea apei, ceata care se inalta la peste 30 de metri fiind observata de la distante mai mari de 30 de km. Apele fluviului Zambezi cad in cataracte de la o inaltime de 110 m, insa Victoria este cea mai mare cascada din lume, datorita latimii sale de 1708 m. Unii sustin ca, in competitie cu piramidele Egiptului, cu Safariurile din Kenya si alte minunatii, Cascada Victoria este cea mai mare atractie turistica a Africii. Fanii raftingului, bungee jumping-ului, impatimitii de safari si iubitorii de peisaje gasesc aici, la cascada Victoria, destinatia ideala. Fie ca stai o zi sau 10 zile aici, cu greu vei gasi timpul si dorinta sa dormi...

2 Cascada Niagara
Canada/USA

Cascada Niagara este un ansamblu de caderi de apa situate la graniþa dintre statul nord american New York din SUA ºi provincia Ontario din Canada. Lacul Erie este legat cu lacul Ontario prin raul Niagara cu o diferenta de nivel de 58 m, cursul apei fiind despartit in doua brate de insula "Goat Island" (Insula Caprelor). Pe partea nord americana cascada are o latime de de 363 m, apele cascadei cad de la 21 m inaltime, iar pe cea canadiana cu o latime 792 m (în forma de potcoava), inaltimea caderii de apa fiind 51 m. NIagara nu este cea mai mare si nici cea mai inalta cascada insa este poate cea mai celebra si printre cele mai impresionante. Debitul cascadei este in medie peste 4000 metri cubi pe secunde (dublul debitului Rinului). Turistii au venit aici din secolul 19, iar zona a devenit capitala Lunilor de Miere. Intreaga zona a inflorit turistic, fiind impanzita de muzee si parcuri de distractii.

1 Cascada Iguazu
Argentina

Cascada Iguazu este formata din 275 de caderi de apa, toate aflate pe mai putin de 3 km din raul Iguazu. Unele cascade ating 80 de metri inaltime desi majoritatea au aproximativ 64 de metri. Garganta del Diablo sau Gatul Diavolului este cea mai impresionanta dintrea toate. In forma de U, cu o latime de 150 metri si o lungime de peste 700, stanca marcheaza granita dintre Argentina si Brazilia. Inconjurata de o padure tropicala de bambusi si palmieri, populati cu papagali si maimute, care ascunde ruinele unei misiuni de secol 18, Cascada Iguazu pare rupta din acest timp si poate chiar din aceasta lume. Cascada Iguazu este mai mare decat Niagara si chiar mai mare decat Victoria. Insa find despartita in 275 de caderi de apa separate, nu poate concura cu zidul de apa de peste 1700 m al Victoriei.

Se spune ca Eleanore Roosevelt, cand a vazut pentru prima oara Cascada Iguazu, a exclamat uimita: "Sarmana Niagara..."

Forta naturala a apelor dar si forta inexplicabila de atractie a cascadelor este de necombatut. Va sugeram fara retineri sa vizitati macar cateva din aceste minunatii ale naturii. In caz ca va doriti sa ajungeti curand intr-una din aceste locatii, primul pas ar fi sa ne cautati si sa incepem sa pregatim impreuna una dintre cele mai spectaculoase calatorii din viata voastra...