Capitala Olandei, orasul tolerantei, Amsterdam gazduieste aproximativ 739.000 de locuitori. Construit in jurul celor 165 de canale, Amsterdam este un labirint de cartiere si sectoare, fiecare cu aroma si distinctia sa, cu toate ca orasul in sine este destul de compact si poate fi vizitat cu usurinta in cateva zile.
Ce atrage lumea in principal aici sunt legendele despre usurinta cu care poti gasi parteneri pentru sex si droguri, dar sa nu va lasati pacaliti: chiar daca prostitutia si cannabisul au fost legalizate, ele sunt foarte strict controlate si taxate.
In afara acestor "placeri vinovate", Amsterdam este un oras cu o vasta mostenire cultural, oferindu-va multe obiective turistice despre care va veti aduce aminte ulterior cu placere.

Posibilitatile de cazare de aici sunt la fel de diversificate ca si populatia, de la hosteluri de 10 Euro pe noapte la hoteluri de 5 stele; aproape orice buget poate fi satisfacut. Pentru o sedere cu adevarat originala, inchiriati o casa pe apa. Nu ofera serviciile oferite la hotel, dar experienta credem ca merita. Preturile incep de la 150 euro pe noapte si ajung la peste 1000 Euro, in functie de dimensiuni si locatie, dar ar fi o idee buna sa cautati si sa rezervati din timp.
Dupa ce v-ati cazat, lasati-va bagajele si pregatiti-va pentru un tur de minim 3 zile intr-una din cele mai captivante capitale ale Europei.

Ziua 1 sau Turul general
Deplasarea in Amsterdam este mult diferita de majoritatea oraselor pe care le-ati vizitat. Sistemul de canale si dimensiunea geografica relativ redusa fac inoportuna utilizarea automobilelor si traficul se rezuma la centrul orasului.
Cel mai bun mod pentru deplasare, in afara mersului pe jos, este bicicleta. Orasul este unul din cele mai propice pentru acest mod de deplasare din lume; exista un sistem foarte bine pus la punct de piste pentru biciclete si multe locuri de unde poti inchiria.
Pentru prima voastra zi in Amsterdam, mersul pe jos sau cu bicicleta reprezinta cel mai bun mod de a descoperi secretele acestei aglomerari urbane. Incepeti ziua in zona Jordaan, un labirint de strazi inguste, case vechi din sec. al XVII-lea si mici magazine. Este cea mai buna introducere in centrul Amsterdamului.
Apoi, urmariti orasul dintr-o alta perspectiva, imbarcandu-va in bine-cunoscutul tur al canalelor. Mergeti spre Damrak, pe unde tururile trec frecvent si permit calatorilor sa coboare aproape oriunde. Ulterior, acestia se pot reimbarca la anumite puncte prestabilite.
Majoritatea tururilor urmeaza un traseu similar si trec pe langa principalele cladiri cu incarcatura istorica, muzee si zone de shopping, mentionate si de ghizi. Nu vor fi omise privelistile unice ale orasului, inclusive "podul slabanog" si cea mai ingusta casa din lume, cu doar 101 cm latime.
Apoi, indreptati-va pasii catre districtul Nine Streets pentru shopping si masa de seara. La cateva minute de Dam Square se afla o zona cu o arhitectura uluitoare, plina de galerii de arta, restaurante de lux si mici magazine. Pentru o cina autentic olandeza, restaurantul Damsteeg reprezinta un loc elegant, cu o terasa de unde in lunile de vara poti urmari freamatul orasului.

Red Light District
Dupa cina, o plimbare scurta va va duce spre un alt gen de "privelisti": Red Light District. Aici, doamnele noptii va imbie la placeri ascunse. Prospera inca din sec. al XIII-lea, aceasta zona este plina de turisti mai ales dupa apusul soarelui si este o experienta ce nu trebuie ratata. Orice ati face insa, nu incercati sa faceti poze cu celebrele vitrine, pentru ca nu veti fi primul "fotograf amator" aruncat in cel mai apropiat canal de bodyguarzi.
Un mod mult mai sigur pentru a savura nonconformismul olandez este o vizita la unul din muzeele sexului, unde totul este la vedere. Ambele muzee din zona ilustreaza actele carnale intr-un mod explicit, dar totodata informativ. Opriti la elegantul Absolute Danny pentru un suvenir pentru partenera sau partenerul vostru. Aici veti gasi articole traditionale, obiecte vestimentare, carti si filme erotice.
Nu trebuie sa ratati apoi cafenelele din zona - chiar daca pentru o privire rapida prin meniurile generoase si locatiile nonconformiste. Olandezii sunt in general oameni calmi, linistiti, asa ca nu va aratati prea intrigati de faptul ca se fumeaza marijuana in public - acelasi lucru si pentru Red Light District.
Chiar daca Amsterdam este cunoscut ca fiind un loc libertin, nu uitati ca marijuana nu este total legala si exista reguli foarte stricte. Achizitionarea si utilizarea este perfect legala in cafenele, dar este ilegal sa cumperi de pe strada sau sa utilizezi in public... desi acest lucru se intampla zilnic si in multe locatii. Atat localnicii cat si politistii sunt foarte severi cu turistii aflati in stare de intoxicare pe strada, asa ca ori stati in cafenele, ori sariti peste acest capitol cu totul. De asemenea, nu incercati sa parasiti Amsterdamul cu vreun "suvenir" din cafenele: vamesii sunt extrem de temeinici in verificarea turistilor.
Chiar daca nu sunteti interesat de consum, intrati in Hash Marijuana Hemp Museum, unde puteti afla mai multe despre istoria drogului si miturile care i-au fost atribuite de-a lungul timpului. Astfel, chiar daca ati incercat sau nu, cel putin va puteti intoarce acasa parand un adevarat cunoscator al fenomenului.

Dupa ce ati lasat cumparaturile la hotel, este timpul sa inceapa viata de noapte. O vizita la o adevarata institutie olandeza este necesara: beraria Heineken, actualmente nefunctionala, a fost transformata intr-un muzeu care ofera degustari gratuite pentru a va deschide apetitul pentru bere. Bauturile sunt incluse in taxa de 15$ de intrare.
Dupa aceasta, urmati "turul berii" cu In de Wildeman, chiar in spatele Dam Square. Daca sunteti un cunoscator intr-ale berii, acest pub va fi oprirea favorita a zilei: aici se servesc sute de tipuri de bere imbuteliata reprezentand aproape orice tara a lumii. Gazduit de o fosta distilerie, acest pub ia berea foarte in serios si va va delecta cu toate berile importante din Olanda.

Dupa cateva beri, va fi timpul sa va indreptati spre unul din multele cluburi ce va vor introduce in atmosfera acestui oras faimos pentru petrecerile de aici. Unul din favoritele localnicilor este Escape, localizat in districtul Rembrandtplein. Clubul este urias, avand o capacitate de 2500 de oameni si gazduieste showuri spectaculoase oferite de DJ de renume mondial. Escape este un club prosper inca din anii '80 pe scena cluburilor olandeze. Fiti pregatit pentru o noapte lunga, cluburile fiind deschise pana la 4-5 dimineata.

Ziua 2 - Un strop de cultura, de shopping si de absint
Incepeti ziua la Barul Fara Nume, ascuns in districtul Nine Streets. Deschide devreme pentru micul dejun si aici vin atat localnici ce se intorc acasa din cluburi, cat si turisti ce isi planuiesc restul zilei in districtul Museumplein din apropiere.
Museumplein este construit in jurul unui parc urias unde inainte se afla un mare targ de vechituri, dar acum este o zona verde incadrata de Rijksmuseum si de muzeul Van Gogh, principalele opriri ale zilei.
Rijksmuseum este cel mai mare muzeu de arta din Olanda, cu peste 7 milioane opere de arta intr-o cladire senzationala neo-renascentista. Cu o medie de peste 1 milion de vizitatori pe zi, este o atractie ce nu trebuie ratata si unde veti gasi nu numai artisti clasici olandezi, dar si operele altor artisti europeni.

Dupa o dimineata petrecuta la Rijksmuseum, opriti-va la unul din vanzatorii ambulanti de produse de patiserie pentru o mica gustare inainte sa intrati in muzeul Van Gogh. Majoritatea operei lui Van Gogh nu a parasit Olanda si peste 200 picturi celebre si 500 desene isi au aici casa. Magazinul de suveniruri ofera o vasta selectie a operei lui Van Gogh.
Aceste doua opriri va vor lua mare parte din dupa amiaza, asa ca urmatoarea oprire va fi la cina la Le Garage, un loc ce reprezinta atat o galerie de arta cat si un restaurant. Faceti rezervare inainte pentru a savura atat mancarea grozava cat si operele de arta expuse.

Dupa cina, indreptati-va spre Absinthe Bar pentru o experienta cu adevarat olandeza. Olanda este una dintre putinele tari care comercializeaza absint, bautura atat de populara in sec. al XIX-lea; in fapt, este si astazi considerata vinovata pentru celebrul incident in care Van Gogh si-a taiat urechea, cu toate ca bautura comercializata astazi este mult mai rafinata. Absinthe Bar este un loc exotic cu un decor nord-african si clientela deosebita - este un loc frecventat de celebritati.
Dupa Absinthe Bar, noaptea va incepe cu Paradiso. Acest club este situat intr-o biserica veche transformata, cu o arhitectura si acustica deosebite. Trupe legendare din toata lumea au poposit aici. Rolling Stones au inregistrat piese de pe albumul "Stripped" aici, asa ca nu fiti surprinsi daca veti da peste trupa favorita. Fiecare noapte la Paradiso este diferita de cea dinainte, asa ca fiti pregatiti pentru orice.

Ziua 3 - Un suvenir pentru acasa
Pentru ultima zi in Amsterdam va recomandam sa vizitati una din morile de vant din centrul orasului sau sa luati o gura de aer proaspat in afara orasului, intr-o vizita la unul din celebrele campuri de lalele, simbolul neoficial al Olandei. Puteti alege intre un tur organizat sau o plimbare cu bicicleta.
Urmatoarea oprire este la faimoasa Bloemenmarkt de pe canalul Singel. Aceasta piata este singura piata plutitoare din lume dedicata exclusiv florilor si este locul perfect pentru un suvenir. Daca cumparati bulbi, asigurati-va ca sunt stampilati ca buni pentru export, pentru a nu va fi conficati la iesirea din tara.
La cateva minute se afla o Mecca a cumparaturilor, Albert Cuypmarket, cel mai popular si mai mare magazin din Olanda. Aici veti gasi de la textile la suveniruri la peste proaspat. Obiecte specifice olandeze pot fi gasite aici la preturi acceptabile si in plus, negociabile.
Daca doriti ceva mai de lux, vizitati unul din magazinele ce comercializeaza una din cele mai importante produse de export din Amsterdam: diamante. Cinci din cele noua manufacturi locale ofera tururi unde puteti urmari procesul de fabricatie si vanzare. Puteti cumpara un diamant la alegere care apoi va innobila un inel pentru sotie sau prietena. Opriti la Gassan Diamonds localizat in districtul Waterloopen pentru cea mai buna selectie.
Apoi, indreptati-va pasii catre Dam Square si opriti la Magna Plaza pentru pranz. Cladire neo-gotica renovata cu gust unde in 1898 functiona oficiul postal al orasului, Magna Plaza gazduieste acum magazine si restaurante de lux. Oferind o priveliste superba asupra canalelor, Caffe Ristrello are un meniu complet pentru pranz si o larga varietate de cafele pentru a va mentine in forma.
Dupa pranz, va puteti petrece dupa-amiaza vizitand unele din cladirile istorice aflate pe drumul spre Dam Square. Atat casa memoriala a Annei Frank cat si cea a lui Rembrandt sunt in apropiere si va vor oferi o privire mai detaliata asupra istoriei orasului.
Treceti pe la De Still pentru a petrece restul serii punandu-va in valoare calitatile de bautor. Daca va place whisky-ul, acest mic bar cu peste 150 de varietati ofera o introducere in lumea acestei bauturi. Puteti sa va alaturati grupurilor organizate de degustatori, si puteti pune intrebari staffului dornic sa va ofere informatii interesante despre aceasta bautura.
Dupa whisky, indreptati-va spre Club 11 pentru cina. La cateva minute de gara centrala, acest restaurant se afla la etajul 11 si este inconjurat de geamuri transparente pentru o vedere perfecta asupra canalelor. Dupa lasarea intunericului, orasul revine la viata cu minunate jocuri de lumini. Cu ecrane uriasa ce prezinta un mix de film, muzica si animatie, precum si un incredibil sistem de iluminat, Club 11 este o delectare atat pentru ochii cat si pentru stomacul clientilor.
Pentru ultima noapte in Amsterdam, pare potrivit sa mergeti la unul din cele mai faimoase locuri din oras, De Melkweg. Ca si alte cluburi cu traditie din oras, De Melkweg este intr-o locatie unica, diferita de orice ati vazut la voi in oras. Se afla intr-o fosta fabrica de lactate si este practic un complex pentru distractie, compus din cinema, galerie de arta, cafenea si, cel mai important, discoteca. La fel ca si la Paradiso, fiecare noapte este diferita, asa ca fiti pregatit pentru orice.

Ponturi pentru calatorie
1. Amsterdam este un oras al noptii, multe localuri deschizand abia la orele 22 , fiind deschise pana tarziu in noapte.
2. Cartile de credit nu sunt acceptate la orice magazin ca in restul tarilor occidentale, asa ca intrebati inainte de a le folosi.
3. Preturile includ taxele si notele de plata bacsisul, asa ca platesti cat ti se cere.
4. Cu toate ca olandezii vorbesc multe limbi straine, majoritatea prefera sa vorbeasca in engleza.
5. Datorita faptului ca noptile in cluburile locale au diverse tematici, fiti atent la flyerele distribuite prin magazine si puburi pentru a va face o idee despre ce se va intampla in noaptea respectiva.

Abandonati-va inhibitiile
Amsterdam este un oras mic dar foarte consistent. Nu e de mirare ca e una din destinatiile preferate pentru petreceri ale burlacilor din intreaga Europa si escapade de weekend. Indiferent de cati bani sunteti dispusi sa cheltuiti, nu exista limita la distractie si petrecere...

Un week-end sau o minivacanta la Amsterdam inseamna in primul rand ca trebuie sa ajungeti acolo. Tarifele biletelor de avion pornesc de la 220 euro biletul cu escala sau de la 300 euro biletul de avion direct cu KLM. Cat despre cazare, va putem rezerva camere de hotel de la 50 euro in sus. Daca sunteti interesati de hosteluri sau camere la un buget sub 40 de euro pe noapte, ar fi recomandat sa verificati conditiile oferite inainte sa riscati sa va compromiteti vacanta inca de la inceput. Pana vom relua circuitul catre Amsterdam asteptam cererile voastre specifice pentru Revelion si nu numai.